El análisis de grasas y ácidos grasos está evolucionando

El autor es director de investigación e innovación en nutrición de Rock River Lab Inc y profesor asistente adjunto del Departamento de Ciencias Lácteas de la Universidad de Wisconsin-Madison.

La interpretación de los análisis de piensos y forrajes en la mayoría de los casos comienza y termina centrándose en las mediciones de proteínas y carbohidratos. Los dos artículos anteriores de esta serie se centraron en mejorar su capacidad para comprender estas dos secciones de contenido de nutrientes en el informe de análisis de alimento.

En cada una de estas dos categorías anteriores, hay medidas históricas crudas y también medidas más actuales, detalladas y precisas. Por ejemplo, las medidas de aminoácidos son más exactas y precisas que las medidas de proteína cruda. O, en la categoría de carbohidratos, las medidas de sacarosa y fructosa son más definitivas que la medida del azúcar de carbohidratos crudos solubles en agua.

La nutrición animal avanza con medidas de laboratorio más precisas en apoyo de programas de nutrición más precisos y eficientes en granjas lecheras o de carne. Durante los últimos cinco a diez años, la sección de análisis de grasa en su informe de análisis de alimentación ha evolucionado de manera similar. Esta sección densa en energía del análisis del alimento informa medidas de grasa cruda, así como cantidades más precisas de ácidos grasos totales e individuales.

Antes de describir las medidas de grasas, debemos diferenciar el impacto nutricional de las grasas de las proteínas o los carbohidratos para interpretar mejor la sección del informe de análisis de alimentos grasos. La proteína proporciona aminoácidos utilizables para el crecimiento y el desarrollo. Los carbohidratos proporcionan energía digerible, que inicia una cascada de digestión y metabolismo de nutrientes en el rumen. Las proteínas y los carbohidratos son algo codependientes entre sí, pero las grasas son diferentes.

Lleno de valor energético

La grasa es densa en energía y contiene aproximadamente el doble del valor calórico del almidón y los azúcares y sustancialmente más energía que las proteínas. Los programas de nutrición tradicionales tienen grasas equilibradas en las dietas para garantizar la disponibilidad de calorías y energía adecuadas, con énfasis en mantener la condición corporal o apoyar un alto rendimiento de las vacas lecheras. La grasa cruda, también conocida como extracto etéreo, ha hecho un gran trabajo al tener en cuenta el valor calórico de la grasa en su informe de análisis de alimentación.

En el laboratorio, esta técnica de extracción de grasa utiliza un reactivo de éter para extraer compuestos similares a grasas y ácidos grasos, y luego informa el contenido total de grasa por diferencia. Por ejemplo, si un técnico de laboratorio comienza con 100 gramos y extrae 3 gramos con la técnica de extracción con éter, el valor de grasa por extracto etéreo se informa como 3% de materia seca.

A medida que la nutrición y la investigación de los lácteos han ido evolucionando, se han ido tomando medidas más exactas y precisas. Al igual que en otras secciones de análisis de alimentos, ahora se informan medidas de grasa más actuales y precisas. Las medidas de ácidos grasos individuales y totales se han vuelto comunes en su informe de análisis de alimentos. Estas medidas se han convertido en un punto focal en la nutrición, reconociendo que la grasa en las dietas lácteas y de carne ha aportado algo más que energía a la dieta.

Los efectos específicos de los ácidos grasos pueden ser positivos o negativos. Por ejemplo, tan solo 2 gramos de ácido graso trans-10, cis-12 C18:2 sin pasar por el rumen reducirán la grasa de la leche en las vacas lecheras. Este ácido graso se deriva de los ácidos grasos insaturados de la dieta y el aceite de maíz es rico en ácidos grasos insaturados. No se preocupe por la bioquímica involucrada aquí, pero reconozca que los nutricionistas están comenzando a tener en cuenta ácidos grasos específicos en la formulación de la dieta y al mismo tiempo equilibrar la grasa total. Por lo tanto, los informes de análisis de piensos actuales enumeran los ácidos grasos mirístico, palmítico, esteárico, oleico, linoleico y linolénico.

Estos ácidos grasos tienen cadenas de 14 a 18 carbonos de largo. Los ácidos palmítico y esteárico son ácidos grasos predominantes en la grasa animal o manteca de cerdo. Estos son ácidos grasos saturados y son bastante inertes dentro del rumen. Las concentraciones de ácidos grasos oleico, linoleico y linolénico son grasas insaturadas. Se sabe que estos ácidos grasos insaturados tienen diferentes efectos en la nutrición animal.

No todos son iguales

Los nutricionistas suministrarán suplementos de ácidos grasos ricos en estos diferentes ácidos grasos para lograr diferentes objetivos. También resumirán los valores de ácido oleico, linoleico y linolénico para definir la carga de ácidos grasos insaturados en el rumen, o RUFAL. Los nutricionistas controlan la cantidad total de RUFAL en la dieta como factor de riesgo de depresión de la grasa láctea. El ácido oleico es un punto focal en la digestibilidad de los ácidos grasos en la dieta y también es un ácido graso predominante en la soja Plenish. El enfoque RUFAL o la soja Plenish representan dos ejemplos en los que las medidas específicas sobre ácidos grasos son relevantes.

No existen puntos de referencia bien reconocidos para los forrajes a considerar en este momento. En el futuro, continuaremos explorando variedades o híbridos con características únicas y específicas de ácidos grasos. También nos alejaremos aún más de las medidas de grasa cruda a medida que equilibremos los ácidos grasos de la dieta de manera muy similar a como lo hacemos cuando equilibramos los aminoácidos.

La sección de grasas en el informe de análisis de alimentos es relativamente breve en comparación con las categorías de proteínas o carbohidratos. Sin embargo, esta sección del informe, densa en energía, ha evolucionado en complejidad al igual que las medidas de proteínas y carbohidratos se han vuelto más específicas. Los esfuerzos futuros en nutrición animal continuarán enfatizando tanto el valor calórico total de la grasa como el enfoque en ácidos grasos específicos para mejorar la salud y el rendimiento animal. •

Este artículo apareció en la edición de enero de 2023 de Hay & Forage Grower en la página 29.

¿No eres suscriptor? Haga clic para obtener la revista impresa.