Nigerianos, es hora de cambiar a aceites comestibles saludables para un buen corazón, Dra. Monisola Adanijo

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Se han renovado los pedidos de alimentos básicos funcionalmente más eficientes en las dietas. ¿Qué tan necesario es en Nigeria?

“Alimentos funcionalmente eficientes” significa alimentos/ingredientes que ofrecen beneficios para la salud más allá de su valor nutricional. Este valor incluye alimentos/ingredientes fortificados con vitaminas y minerales. Es fundamental consumir una dieta equilibrada de todos los nutrientes como carbohidratos, proteínas, grasas (aceite), minerales y vitaminas.

Cada alimento que comemos debe ser alimento que sane, repare o fortalezca. Nuestra dieta debe consistir en alimentos que ofrezcan beneficios nutricionales añadidos. Cocinamos la mayoría de nuestras comidas en Nigeria con aceite. De ahí que el aceite que elijamos para cocinar debe tener un efecto positivo en nuestra salud.

Como cardiólogo, ¿cuál es su opinión sobre los alimentos básicos funcionalmente más eficientes, especialmente los relacionados con la salud del corazón?

Es mejor consumir alimentos funcionalmente más eficientes porque contienen nutrientes esenciales para la salud del corazón. Los mejores aceites de cocina para el corazón son aquellos que tienen más “ácidos grasos poli y monoinsaturados” que “ácidos grasos saturados” (que pueden predisponer a enfermedades cardíacas).

El aceite de cocina, además de aportar sabor a nuestros alimentos, también aporta al organismo ácidos grasos Omega 6 y Omega 3 fundamentales para la salud del corazón. Algunos aceites también están fortificados con vitamina A. La vitamina A es vital para la salud ocular, ya que desarrolla una inmunidad fuerte y un sistema reproductivo que funciona bien. La vitamina D proporciona huesos y sistemas esqueléticos sanos y más.

La sal, además de dar sabor a nuestras comidas, aporta al organismo electrolitos y minerales como el yodo, esencial para la fabricación de hormonas tiroideas: que a su vez afectan las funciones de los órganos del cuerpo, incluido el corazón.

Debemos evitar alimentos que no aportan beneficios añadidos para la salud, como los azúcares simples. Sin embargo, es importante tener en cuenta que debemos comer alimentos/ingredientes saludables para el corazón con moderación. Un consumo excesivo puede tener el efecto contrario.

¿Cuál es su opinión sobre una política para fomentar el consumo de alimentos básicos funcionalmente más eficientes?

En todo el mundo, las agencias gubernamentales regulan continuamente los alimentos que consumen sus ciudadanos. Este reglamento se basa en investigaciones científicas y basadas en evidencia sobre el valor nutricional, la seguridad y los efectos de los alimentos/productos alimenticios en la salud de cada miembro de su población.

Nigeria no es diferente. Nuestros reguladores, junto con los profesionales de la salud y las partes interesadas, deben desarrollar, revisar y monitorear el cumplimiento de una política sólida de alimentos, productos alimenticios e ingredientes para el bienestar de todos nosotros.

Una parte indispensable de la dieta nigeriana actual es el aceite comestible debido a su uso variado en todas las clases de personas. ¿Cuál es el impacto del petróleo en nuestros alimentos y cómo podemos consumir aceites funcionalmente mejores?

Hay diferentes tipos de aceites que los nigerianos usan para cocinar. Los más destacados son el aceite vegetal y el aceite de palma. Los aceites, en general, están formados por ácidos grasos. Los ácidos grasos saturados promueven un nivel elevado de colesterol en la sangre, “aterosclerosis y formación de placas” en nuestras arterias, estrechándolas y reduciendo el suministro de sangre a los órganos vitales.

Los ácidos grasos saturados reducen los niveles de colesterol, reducen la inflamación y, en general, son buenos para el corazón. Los cardiólogos prefieren los aceites que contienen estos ácidos grasos saturados (Omega 3 y Omega 6). Un aceite “amigable para el corazón” fácilmente disponible en el mercado nigeriano es el aceite de soja. Estos aceites también contienen vitaminas A, D y E, que también son buenas para el corazón y la salud en general.

La aterosclerosis es la acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias dentro y sobre las paredes de las arterias.

¿Cómo puede la iluminación pública aumentar el nivel de conciencia sobre los beneficios para la salud de los aceites comestibles que son funcionales y más nutritivos?

La educación y la sensibilización pública son vitales para promover buenas prácticas de salud entre la población, especialmente a la hora de elegir las mejores opciones de alimentos/ingredientes. Si la gente sabe mejor, lo hace mejor.

Desafortunadamente, algunos asumen que estos aceites beneficiosos para el corazón son "demasiado caros" o son para "cierta clase de personas". Esta creencia les hace elegir aceites que consideran más baratos. Son de corta duración, pero predispondrán a enfermedades cardíacas y de otro tipo, con el uso prolongado de estos aceites poco saludables.

Nuestras agencias/reguladores de salud necesitan generar educación masiva sobre nutrición y los efectos de elegir los mejores ingredientes para cocinar para su salud en general. Esta iluminación se logra mejor a través de los medios de comunicación, personas influyentes y líderes de opinión en el ámbito de la salud y el bienestar.

¿Qué otros parámetros deberían tener en cuenta los consumidores al elegir aceite comestible?

A la hora de elegir aceite de cocina, es fundamental fijarse en lo siguiente: ¿es sólido a temperatura ambiente? Los aceites que se congelan a temperatura ambiente tienen una gran cantidad de ácidos grasos saturados o grasas trans.

El aceite beneficioso para el corazón no se solidifica a temperatura ambiente. Incluso si no se congela a temperatura ambiente, ¿cuántos ácidos grasos saturados contiene? Los aceites saludables para el corazón deben tener menos del 35 por ciento de grasas saturadas y más del 50 por ciento de grasas insaturadas.

Haga estas preguntas: ¿El aceite contiene ácidos grasos Omega 3/6? ¿Está fortificado con vitaminas adicionales como A, E y D? ¿Está disponible y es asequible?

La mayoría de los aceites beneficiosos para el corazón, como el aceite de soja y el aceite de oliva, cumplen estos criterios. El aceite de soja tiene un alto contenido de grasas poliinsaturadas, particularmente ácidos grasos omega-6. Este ácido puede ayudar a reducir los niveles de colesterol, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y mejorar la función y el desarrollo del cerebro. También contiene vitamina E, un antioxidante que puede ayudar a proteger la piel del daño causado por los radicales libres y mejorar la salud general de la piel y puede ayudar a mejorar la función inmune.

Además de las grasas poliinsaturadas, el aceite de oliva también es rico en grasas monoinsaturadas, que reducen la inflamación sistémica. También contiene antioxidantes, reduce los niveles de colesterol y puede ayudar a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedades cardíacas y algunos cánceres.

¿Podría citar ejemplos globales de un cambio hacia mejores aceites derivados de una producción superior?y la educación del consumidor?

Un ejemplo de aceite beneficioso para el corazón es el aceite de soja. Es uno de los aceites comestibles más utilizados en el mundo. Ha habido un cambio hacia una mayor educación del consumidor y una mejor producción en muchos de los países que enumeraré.

Brasil es uno de los mayores productores de aceite de soja del mundo. Ha habido un cambio significativo hacia la producción sostenible de soja en el país.

En Europa también ha habido un creciente interés en la producción sostenible de aceite de soja. La Unión Europea ha introducido regulaciones que exigen que los fabricantes de alimentos utilicen aceite de soja sostenible.

En Estados Unidos, ha habido un interés creciente en el aceite de soja “alto oleico”, una alternativa más saludable y sostenible al aceite de soja tradicional.

En Nigeria, ha habido un cambio hacia el aceite de soja en los últimos años debido a la preocupación por los impactos en la salud del consumo de grandes cantidades de aceite de palma.

En Sudáfrica, ha habido un creciente interés por el aceite de soja en los últimos años. Egipto es uno de los mayores consumidores de aceites vegetales en Medio Oriente y en los últimos años ha habido un interés creciente en el aceite de soja. Los consumidores egipcios, al igual que sus homólogos de todo el mundo, se han vuelto más conscientes de los beneficios para la salud del aceite de soja, como sus altos niveles de grasas insaturadas y vitamina E.

¿Cuál es el papel de los reguladores en el aumento del uso de aceites comestibles funcionalmente eficientes?

Más allá de la formulación de políticas, puede haber una sensibilización masiva para resaltar las cualidades que los consumidores deben tener en cuenta al elegir un aceite comestible.

Nuestros reguladores de salud deben formular políticas para mejorar la producción de aceites comestibles funcionalmente eficientes. También debe haber un esfuerzo deliberado para cultivar las plantas y producir estos aceites para que estén fácilmente disponibles y sean más asequibles que sus homólogos importados.

La educación de la población sobre los beneficios de estos aceites es fundamental a través de anuncios, jingles y artículos en televisión, radio y periódicos, enseñanza entre pares y campañas en las redes sociales utilizando personas influyentes. No se puede dejar de enfatizar los artículos de opinión de los líderes de opinión y la educación de los profesionales de la salud.

También debería haber legislación para prohibir la importación, producción y uso de aceites de cocina nocivos para la salud y potencialmente peligrosos en nuestro país.

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