En imágenes: la vida en el suburbio "verde" de Bristol que alguna vez fue un pueblo rural

"El lugar ha cambiado mucho, pero todos seguimos aquí, ¿verdad?"

Al entrar al pub Old Crow de aspecto tradicional en Henbury, había un tema en boca de los cinco clientes habituales de sesenta y tantos años sentados alrededor de una gran mesa cerca de la barra.

“Los precios subieron ayer”, dijo uno, sorbiendo su pinta de cerveza néctar. "El Natch ha subido 10 peniques y ahora cuesta £ 3,10", dijo otro. La amable señora detrás de la barra sonrió y dijo: "No les ha gustado".

Por eso, el aumento nacional de los precios de los pubs fue el tema candente cuando comenzamos nuestra visita a un suburbio de la ciudad que hasta hace 70 años era un pueblo rural en las afueras de Bristol.

Es difícil de imaginar, con los rascacielos, las carreteras transitadas y las obras industriales, pero esta antigua aldea a cinco millas del centro de la ciudad era un refugio para los habitantes adinerados de Bristol que buscaban un escape rural de la contaminación de la ciudad.

Lo que aceleró el cambio fue el Blitz y la posterior demanda de nuevas viviendas, lo que resultó en la compra de grandes granjas en Crow Lane y Station Road para enormes urbanizaciones.

Las nuevas casas experimentaron un auge en la población del pueblo, y pronto estuvo dentro de los límites de Bristol con nuevas carreteras, escuelas, tiendas y espacios abiertos designados para uso del público.

No todos los rápidos acontecimientos han conducido a buenas noticias. Henbury se encuentra entre las zonas más desfavorecidas de la ciudad, aunque hay riqueza en zonas circundantes como Brentry, Blaise y, más lejos, Charlton Mead.

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Y en el distrito de Henbury y Brentry, casi la mitad de la gente siente que el comportamiento antisocial es un problema local, mientras que el 36% de la gente reclama prestaciones de desempleo.

Pero a pesar de los problemas, descubrimos una comunidad acogedora desde nuestro comienzo en Old Crow, donde, aparte del pequeño aumento en los precios, los clientes habituales leales obviamente estaban bien atendidos. La concurrida línea de tiendas en Crow Lane estaba haciendo buenos negocios y los paseadores de perros, las familias y los patinadores disfrutaban del espacio abierto de Crow Lane.

¿Qué te gusta de Henbury?, preguntamos a la gente sentada en el pub. El albañil jubilado Robin Redford, de 69 años, dijo: “Es la mejor urbanización de todo Bristol, siempre he vivido aquí y es un lugar donde todos se conocen. Todos nos cuidamos unos a otros”.

Christopher Smith, también de 69 años, estuvo de acuerdo. “El lugar ha cambiado mucho”, dijo, “pero todos seguimos aquí, ¿verdad?”

Aquí hay 20 imágenes que muestran la vida en Henbury:

Una buena variedad de tiendas se alinean en Crow Lane con compradores que pueden comprar cualquier cosa, desde frutas y verduras hasta un corte de pelo y una fritura. Los comerciantes dicen que a pesar de la desaceleración de la economía y la crisis del costo de vida, la calle está concurrida y hace buenos negocios.

Mientras estábamos en Henbury vimos a tres personas montando ilegalmente motos de cross en las carreteras. Sin llevar casco y, a menudo, con el rostro cubierto, los motociclistas suelen acelerar y desviarse dentro y fuera de las carreteras. El concejal de Henbury y Brenty, Mark Weston, dijo que la policía estaba muy consciente del problema y había hecho de abordarlo una de sus prioridades clave. La cuestión es atraparlos.

Los precios de las pintas acaban de subir en el pub Old Crow, pero todavía son relativamente baratos para Bristol. Una pinta de Thatchers cuesta £3,80 y una pinta de Atlantic pale ale cuesta £3,90. Probablemente haya un pub en este lugar desde finales del siglo XVI, cuando servía como parada de autocares. A la hora del almuerzo que estuvimos allí, era el hogar de un grupo amigable de lugareños sentados en el área del bar.

Hay un mosaico decorativo en exhibición en la entrada de la Biblioteca Henbury; desafortunadamente, el día que llegamos, la biblioteca no está abierta. Está abierto los lunes, miércoles, viernes y sábado.