Salicornia: valor nutricional y beneficios para la salud

La salicornia, o glasswort, podría ganar fácilmente el título de planta más popular pero infrautilizada. Cada parte de esta planta, desde las raíces hasta el tallo, las hojas y las semillas, tiene un enorme valor económico. Durante siglos, la gente ha utilizado la Salicornia como alimento, medicina, forraje y como forma de rehabilitar tierras baldías.

La salicornia es una pequeña planta suculenta que mide menos de 30 cm de altura. Normalmente es de color verde pero se vuelve rojo durante el otoño. Su tallo y ramas tienen entrenudos cilíndricos. Produce flores hermafroditas que son polinizadas por el viento y contienen frutos pequeños y suculentos con una sola semilla.

La salicornia también se llama espárrago de mar o glasswort. Es una planta de marisma y una de las especies más tolerantes a la sal. Se cultiva principalmente en la costa occidental de Corea.

Incluso en otras partes del mundo, la Salicornia se disfruta como verdura fresca, encurtidos, biosal, alimento para animales, aceite vegetal, biodiesel y productos cosméticos.

Salicornia es conocida por su papel en la preservación del medio ambiente. Sus capacidades de biofiltración y fitorremediación son importantes. Los agricultores cultivan Salicornia y utilizan únicamente agua de mar para el riego. Como resultado, ahorran agua dulce. Dado que los páramos salinos y las marismas son ideales para el cultivo de Salicornia, los agricultores pueden convertir tierras áridas, incluidos los desiertos, en tierras cultivables con recursos mínimos plantando esta hortaliza.

La semilla de Salicornia se puede utilizar para hacer aceite comestible. Las semillas y los tallos de Salicornia bigelovii se utilizan para elaborar aceite que los humanos pueden comer y aceite que se utiliza para alimentar al ganado. Sin embargo, el aceite poliinsaturado de semilla de Salicornia no sólo es comestible; se puede utilizar como biocombustible. Tiene un alto contenido en proteínas y es rico en ácidos linoleico, oleico, palmítico y esteárico. Otros nutrientes de las semillas de Salicornia incluyen proteínas, cenizas y fibra.

Durante siglos, la Salicornia se ha utilizado en aplicaciones alimentarias, medicinales, ecológicas y cosméticas. Algunas de esas aplicaciones incluyen:

Además de utilizarse como alimento y medicina, la Salicornia tiene otros usos. Por ejemplo, se utiliza para:

Toda la planta de Salicornia contiene nutrientes vitales, por lo que puedes consumir cualquier parte de la planta para extraer lo siguiente:

Debido a su composición nutricional, la Salicornia tiene numerosos beneficios para la salud. Los metabolitos bioactivos de Salicornia tienen importantes aplicaciones farmacéuticas. Por ejemplo, proporciona:

Otros beneficios para la salud se analizan a continuación:

La salicornia retarda el proceso de envejecimiento

Por su contenido en luteína, la Salicornia ayuda a prevenir enfermedades degenerativas maculares relacionadas con la edad.

Se puede utilizar como sustituto de la sal.

El ácido transferúlico de Salicornia tiene un efecto protector sobre la disfunción vascular y la hipertensión. Como resultado, se puede utilizar como sustituto de la sal. En un estudio realizado en ratas, el consumo elevado de sal provocó un aumento de la presión arterial. Sin embargo, cuando a las ratas se les dio Salicornia que contenía la misma cantidad de sodio, tuvo poco efecto sobre su presión arterial.

La salicornia previene el hipotiroidismo

Contiene yodo, que es importante en la prevención del hipotiroidismo.

Es un agente antibacteriano.

La salicornia tiene una potente actividad antibacteriana, lo que resulta útil para el organismo cuando esta planta se utiliza como alimento, medicina o cosmética.

Algunas especies de Salicornia se utilizan ampliamente en la medicina popular y estudios recientes han encontrado que este vegetal muestra importantes propiedades biológicas como actividades antioxidantes, antimicrobianas, antiproliferativas, antiinflamatorias, hipoglucemiantes y citotóxicas.

Estas propiedades son la razón por la que, desde hace mucho tiempo, la Salicornia se prescribe en la medicina tradicional para tratar:

La salicornia es lo que se podría llamar una planta milagrosa. Además de su uso en las industrias alimentaria y farmacéutica, puede sustituir a los combustibles fósiles. Salicornia es una excelente candidata para nuevas soluciones de energía verde, así como para esfuerzos de recuperación de tierras en todo el mundo.

FUENTES:

Reseñas completas en ciencia de los alimentos y seguridad alimentaria: "Reducción de sodio en el pan: un papel de la glasswort (Salicornia ramosissima J. Woods)".

Botánica ambiental y experimental: “Una visión general de las tendencias emergentes del género Salicornia L. como cultivo sostenible”.

Reseñas de investigaciones de productos naturales: "Una descripción general del género Salicornia: el perfil fitoquímico y farmacológico".

Académico Semántico: “SALICORNIA HERBACEAE: REVISIÓN BOTÁNICA, QUÍMICA Y FARMACOLÓGICA DE LA PLANTA HALOFITA ​​DE LAS MARISCAS”.