Los beneficios del aceite de hígado de bacalao

El aceite de hígado de bacalao es una grasa líquida extraída del hígado fresco del bacalao del Atlántico (Gadus morhua).

Los efectos beneficiosos del aceite de hígado de bacalao se basan principalmente en sus nutrientes:

En estudios, los suplementos de ácidos grasos omega-3 redujeron la inflamación al lograr lo siguiente:

La vitamina D es importante para la salud ósea. Eleva los niveles de lo siguiente en el cuerpo:

Estos minerales son necesarios para la mineralización ósea. La vitamina D también juega un papel vital en la regulación del sistema inmunológico.

La vitamina A juega un papel crucial en el correcto funcionamiento de múltiples procesos corporales, incluidos los siguientes:

Siga leyendo para obtener más información sobre los usos y beneficios del aceite de hígado de bacalao.

El uso de suplementos debe ser individualizado y examinado por un profesional de la salud, como un dietista registrado (RD) o un dietista nutricionista registrado (RDN), un farmacéutico o un proveedor de atención médica. Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.

Debido a sus altos niveles de ácidos grasos omega-3 como EPA y DHA, así como a sus altos niveles de vitamina A y vitamina D, el aceite de hígado de bacalao ha mostrado evidencia modesta para los siguientes usos.

En un pequeño estudio entre atletas que compiten en la North Sea Race, la suplementación específicamente con aceite de hígado de bacalao, a diferencia de otros suplementos de omega-3, redujo la presencia de citoquinas inflamatorias que circulan en la sangre de los atletas después de la carrera.

Se plantea la hipótesis de que los efectos combinados de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA en los suplementos de aceite de hígado de bacalao, junto con sus niveles de vitaminas D y A, contribuyeron a esta disminución de la inflamación.

Además, en un grupo de mujeres embarazadas con diabetes gestacional, la suplementación con aceite de hígado de bacalao redujo varios marcadores de inflamación, incluidas las citocinas y la resistencia a la insulina.

La suplementación diaria con aceite de hígado de bacalao para niños es común en los países nórdicos, al igual que la suplementación durante el embarazo.

Un estudio demostró que la suplementación con aceite de hígado de bacalao durante el embarazo y la infancia disminuyó el riesgo de desarrollo de asma entre los niños en edad escolar.

Además, un ensayo noruego mostró una asociación entre la suplementación con aceite de hígado de bacalao durante la adolescencia y un menor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple a lo largo de la vida.

Se planteó la hipótesis de que esta disminución era un efecto de los altos niveles de vitamina D disponibles a través del aceite de hígado de bacalao.

En un análisis del Reino Unido, se observó que dosis bajas de ácidos grasos omega-3 provenientes de la suplementación con aceite de hígado de bacalao reducen el riesgo de muerte debido a problemas cardiovasculares (corazón y vasos sanguíneos).

Esto puede deberse a los efectos de los ácidos grasos omega-3 sobre la frecuencia cardíaca y la arritmia.

Entre las personas embarazadas, la suplementación con aceite de hígado de bacalao mostró una disminución general en varias medidas del panel de lípidos:

Estas mediciones de lípidos son medidas clave de la salud del corazón.

Otro ensayo de 30 días mostró que los sujetos tratados con una estatina común y aceite de hígado de bacalao redujeron sus niveles de colesterol total, colesterol LDL y triglicéridos.

También se observó un aumento en los niveles de colesterol HDL ("bueno").

Tatyana Mironenko / Getty Images

Algunas investigaciones sugieren efectos antibacterianos, antivirales y antifúngicos asociados con los AGPI omega-3.

Se ha demostrado que los ácidos grasos extraídos del aceite de hígado de bacalao provocan una reducción significativa de la actividad del virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) en la piel. Sin embargo, no está claro cómo actúan los ácidos grasos como agentes antivirales.

Además, el aceite de hígado de pescado ha demostrado ser un agente antibacteriano eficaz contra las bacterias grampositivas. Puede haber usos emergentes para el extracto de aceite de hígado de bacalao en ungüentos tópicos antibacterianos.

También existe un interés creciente en el efecto de la suplementación con aceite de hígado de bacalao sobre la salud ósea de adultos mayores de 65 años. Una revisión de un estudio detectó un vínculo entre el aceite de hígado de bacalao y los niveles sanguíneos de vitamina D en adultos mayores de 65 años.

Los niveles altos de vitamina D en sangre pueden estar asociados con lo siguiente:

Sin embargo, parece que este efecto sólo se observa cuando se combina con suplementos de calcio.

No se conocen efectos secundarios por el consumo de aceite de hígado de bacalao.

Sin embargo, dado que el aceite de hígado de bacalao tiene un alto contenido de vitamina A, es importante conocer los siguientes signos y síntomas de una posible toxicidad por vitamina A:

También es posible ser alérgico a algún suplemento o alimento.

Si cree que está teniendo una reacción alérgica grave o si alguno de sus síntomas pone en peligro su vida, llame al 911 y busque ayuda médica de inmediato.

Tenga en cuenta las siguientes precauciones al utilizar aceite de hígado de bacalao:

Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean adecuados para sus necesidades individuales.

Para los adultos, estudios realizados en Noruega sugieren una dosis diaria de 5 mg de aceite de hígado de bacalao, ya que la alta latitud de Noruega disminuye la cantidad de vitamina D que los residentes pueden obtener del sol.

La latitud más baja y la mayor exposición al sol en los Estados Unidos pueden reducir ligeramente esta recomendación, pero no se han realizado estudios para determinar una cantidad óptima.

Para los niños, estudios nórdicos recientes han recomendado una reducción de la suplementación con aceite de hígado de bacalao (de 5 mg a 2,5 mg al día) ya que los efectos de los niveles elevados de ácidos grasos omega-3 en los niños no están claros. Ya no se recomienda complementar a ningún niño menor de 1 año con aceite de hígado de bacalao.

Los suplementos dietéticos no están regulados como lo están los medicamentos en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no aprueba su seguridad y eficacia antes de comercializar los productos. Elija un suplemento probado por un tercero confiable, como la Farmacopea de EE. UU. (USP), ConsumerLab.com o NSF.org, cuando sea posible. Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, no son necesariamente seguros para todos ni efectivos en general. Por lo tanto, es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y preguntarle sobre posibles interacciones con otros suplementos o medicamentos.

No se ha investigado la toxicidad o sobredosis de aceite de hígado de bacalao y, por lo tanto, no se puede determinar.

Sin embargo, el aceite de hígado de bacalao contiene altos niveles de vitamina A. Tenga en cuenta la posible toxicidad de la vitamina A, especialmente cuando se combina con otros suplementos o una dieta rica en vitamina A.

Los síntomas de la toxicidad de la vitamina A se enumeran en la sección Efectos secundarios anterior.

No tome aceite de hígado de bacalao ni un suplemento de vitamina A por separado para evitar una posible toxicidad por vitamina A.

Consulte con su proveedor de atención médica si debe evitar tomar un suplemento de vitamina D mientras toma aceite de hígado de bacalao.

Es esencial leer atentamente la lista de ingredientes y el panel de información nutricional de un suplemento para saber qué ingredientes y qué cantidad de cada ingrediente se incluye. Revise la etiqueta del suplemento con su proveedor de atención médica para analizar posibles interacciones con alimentos, otros suplementos y medicamentos.

Los suplementos similares al aceite de hígado de bacalao incluyen suplementos de ácidos grasos omega-3 del siguiente origen:

Estos suplementos contienen niveles similares de AGPI omega-3 que el aceite de hígado de bacalao. Sin embargo, no suelen contener vitaminas A o D.

Además, existe la cuestión de si el cuerpo puede absorber los ácidos grasos de fuentes vegetarianas tan bien como absorbe los ácidos grasos de fuentes de aceite de pescado.

Existe evidencia de que el aceite de hígado de bacalao tiene beneficios particulares para disminuir la inflamación en comparación con los suplementos de ácidos grasos omega-3.

Además, se ha demostrado que los suplementos vegetarianos de omega-3 pueden contener niveles más altos de mercurio que los suplementos de aceite de hígado de bacalao.

El aceite de hígado de bacalao sólo se encuentra en la grasa líquida extraída del hígado del bacalao.

Siempre que sea posible, intente obtener aceite de hígado de bacalao de alta calidad del bacalao del Atlántico.

El aceite de hígado de bacalao con niveles más altos de ácidos grasos libres, a diferencia de los triglicéridos, parece tener efectos más beneficiosos.

El aceite de hígado de bacalao es una grasa líquida extraída del hígado fresco del bacalao del Atlántico (Gadus morhua).

Los efectos beneficiosos del aceite de hígado de bacalao se basan principalmente en sus nutrientes: dos formas de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) omega-3 conocidos como ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), así como vitamina D y vitamina A.

El aceite de hígado de bacalao es útil para los lípidos y la salud del corazón, así como para la inflamación.

Es adecuado para su uso durante el embarazo cuando lo apruebe un proveedor de atención médica y en dosis bajas para niños mayores de 1 año.

Los efectos beneficiosos del aceite de hígado de bacalao se basan en varios nutrientes clave: dos formas de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) omega-3 conocidos como ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), así como vitamina D y vitamina A.

Los suplementos de ácidos grasos omega-3 pueden reducir la inflamación al mejorar la función de la membrana celular y disminuir las citocinas proinflamatorias. La vitamina D es importante para la salud ósea y la inmunidad. La vitamina A juega un papel clave en el correcto funcionamiento de múltiples procesos corporales.

El aceite de hígado de bacalao parece ser útil para reducir los niveles de lípidos y promover la salud general del corazón. También se ha demostrado que disminuye la inflamación tanto en atletas como en personas embarazadas.

Finalmente, parece ser de creciente interés como fórmula tópica antimicrobiana y como promotor de la salud ósea en adultos mayores de 65 años.

Para tomar cualquier suplemento de forma segura, incluido el aceite de hígado de bacalao, es importante informar a sus proveedores de atención médica sobre cualquier cambio en los medicamentos o hierbas o suplementos adicionales que esté tomando.

Esto puede ayudarles a prevenir posibles interacciones y efectos secundarios. También pueden asegurarse de tomar aceite de hígado de bacalao en las dosis adecuadas.

Es particularmente importante ser consciente de los signos y síntomas de la toxicidad de la vitamina A cuando se toma aceite de hígado de bacalao, ya que contiene altos niveles de vitamina A.

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Por Hannah Coakley, MSPH, RDNH. Coakley, MSPH, RDN, es dietista y consultor de salud pública en Brooklyn, Nueva York.